Mit Star Wars Zero Company erhält das Star-Wars-Universum einen Titel, der sich bewusst von den bisherigen Actionspielen der Reihe abhebt. Statt Lichtschwert-Duellen oder groß angelegten Weltraumschlachten steht diesmal strategisches Denken im Mittelpunkt. Entwickelt wird das Spiel von Bit Reactor, einem Studio, das aus ehemaligen Entwicklern von Firaxis Games besteht und damit reichlich Erfahrung im Bereich rundenbasierter Strategiespiele mitbringt. Unterstützt wird das Team von Respawn Entertainment und Lucasfilm Games.

Die Geschichte spielt während der Klonkriege – einer Epoche, die viele Fans bereits aus Filmen, Serien und Spielen kennen. Allerdings liegt der Fokus nicht auf den bekannten Helden wie Anakin Skywalker oder Obi-Wan Kenobi. Stattdessen übernimmt der Spieler das Kommando über die Zero Company, eine Spezialeinheit, deren Mitglieder aus den unterschiedlichsten Bereichen der Galaxis stammen. Diese Mischung aus Klonsoldaten, Spezialisten und weiteren Charakteren soll nicht nur spielerisch für Abwechslung sorgen, sondern auch unterschiedliche Sichtweisen auf den Krieg vermitteln.

Im Gegensatz zu vielen modernen Rollenspielen verfolgt Bit Reactor einen klaren erzählerischen Ansatz. Die Entwickler verzichten bewusst auf verzweigte Hauptgeschichten mit zahlreichen unterschiedlichen Enden. Stattdessen soll eine durchgehend inszenierte Kampagne erzählt werden, bei der alle Spieler dieselben zentralen Ereignisse erleben. Das bedeutet allerdings nicht, dass Entscheidungen völlig bedeutungslos sind. Die Zusammenstellung der eigenen Einheit sowie bestimmte Dialogoptionen können Einfluss auf Beziehungen innerhalb des Teams und kleinere Ereignisse nehmen. Der Kern der Handlung bleibt jedoch bewusst geradlinig.

Das eigentliche Herzstück von Star Wars Zero Company ist das taktische Gameplay. Jeder Einsatz verlangt eine sorgfältige Planung, denn jede Figur besitzt individuelle Fähigkeiten, Ausrüstungsoptionen und taktische Stärken. Wer seine Einheiten unüberlegt in den Kampf schickt, wird schnell feststellen, dass selbst zahlenmäßig unterlegene Gegner gefährlich werden können. Deckung, Positionierung und das richtige Timing spielen eine wesentlich größere Rolle als schnelle Reflexe.

Besonders interessant wirkt dabei die Möglichkeit, die Mitglieder der Zero Company umfangreich anzupassen. Vor allem Klonsoldaten lassen sich optisch individuell gestalten. Unterschiedliche Helme, Rüstungsteile, Farbdesigns und weitere kosmetische Anpassungen ermöglichen es, der eigenen Truppe einen persönlichen Stil zu verleihen. Laut den Entwicklern werden zahlreiche dieser Inhalte direkt im Spiel freigeschaltet. Auf Mikrotransaktionen für kosmetische Gegenstände soll verzichtet werden, auch wenn einige exklusive Designs den Sondereditionen vorbehalten bleiben.

Neben der optischen Anpassung spielt auch die Entwicklung der Charaktere eine wichtige Rolle. Im Verlauf der Kampagne verbessern sich Fähigkeiten, neue Ausrüstung wird freigeschaltet und das Team wächst mit seinen Aufgaben. Dadurch entsteht eine stärkere Bindung zu den einzelnen Figuren, was insbesondere durch eine weitere Gameplay-Option an Bedeutung gewinnt: Permadeath.

Wer diese Funktion aktiviert, muss mit den Konsequenzen seiner Entscheidungen leben. Fällt ein Charakter im Einsatz, kehrt er nicht zurück. Gerade bei lang entwickelten Einheiten erhöht dies den Druck in kritischen Situationen erheblich. Jeder Zug sollte gut überlegt sein, denn ein Fehler kann den Verlust eines wichtigen Teammitglieds bedeuten. Spieler, die es lieber etwas entspannter angehen möchten, können auf diese Option verzichten und sich stärker auf die Geschichte konzentrieren.

Auch beim Umfang scheint Bit Reactor eine klare Vorstellung zu haben. Die Kampagne soll je nach Schwierigkeitsgrad und persönlicher Erfahrung etwa 30 bis 40 Stunden Spielzeit bieten. Zusätzliche Motivation entsteht weniger durch alternative Enden als vielmehr durch verschiedene Teamzusammenstellungen, unterschiedliche Strategien und höhere Schwierigkeitsgrade. Einen klassischen New-Game-Plus-Modus wird es nach aktuellem Stand nicht geben.

Interessant ist außerdem, dass das Studio bewusst auf eine überladene Open World verzichtet. Statt hunderte Sammelobjekte oder Nebenaktivitäten anzubieten, konzentriert sich das Spiel auf sorgfältig gestaltete Missionen mit klaren taktischen Herausforderungen. Dieser Ansatz dürfte besonders Spielern gefallen, die lieber jede Mission gründlich planen, anstatt große Karten nach Symbolen abzusuchen.

Für Fans von Spielen wie XCOM, Gears Tactics oder Marvel’s Midnight Suns könnte Star Wars Zero Company daher zu einem der spannendsten Strategie-Titel der kommenden Monate werden. Gleichzeitig bietet das bekannte Star-Wars-Universum genügend Potenzial für atmosphärische Missionen, ikonische Schauplätze und spannende Begegnungen mit Fraktionen der Klonkriege.

Unser Games-Fazit

Mit Star Wars Zero Company wagt Lucasfilm Games gemeinsam mit Bit Reactor einen Schritt in ein Genre, das innerhalb des Star-Wars-Universums bislang nur selten im Mittelpunkt stand. Der Fokus auf taktische Gefechte, eine erzählerisch klar strukturierte Kampagne und umfangreiche Charakteranpassungen könnte genau die richtige Mischung für Strategie-Fans sein. Sollte es den Entwicklern gelingen, das bekannte Star-Wars-Gefühl mit anspruchsvollem Gameplay zu verbinden, könnte sich der Titel als echte Bereicherung für das Franchise etablieren.

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Mit The Sinking City 2 verfolgt Frogwares einen deutlich anderen Ansatz als noch beim Vorgänger. Statt den Fokus auf umfangreiche Ermittlungen und klassische Detektivmechaniken zu legen, rückt der Nachfolger das reine Survival-Horror-Erlebnis in den Vordergrund. Wer den ersten Teil vor allem wegen seiner Ermittlungsarbeit mochte, sollte sich daher auf eine spürbar veränderte Spielerfahrung einstellen. Die Entwickler betonen, dass dieser Richtungswechsel bewusst gewählt wurde, um die Atmosphäre zu verdichten und die Spieler stärker in die Rolle eines verletzlichen Protagonisten zu versetzen.

Die Handlung führt die Spieler nach Arkham, eine Stadt, die von Überschwemmungen, Verfall und übernatürlichen Schrecken geprägt ist. Schon der Einstieg vermittelt ein Gefühl der Isolation: Gebäude stehen halb im Wasser, Straßen sind zerstört, und die wenigen Überlebenden wirken traumatisiert oder feindselig. In dieser Umgebung gilt es, sich gegen monströse Kreaturen zu behaupten, während Munition, Heilmittel und andere Ressourcen knapp bleiben. Genau dieser bewusste Umgang mit begrenzten Mitteln soll für anhaltende Spannung sorgen und jede Begegnung mit den Kreaturen zu einer echten Herausforderung machen. Frogwares möchte damit erreichen, dass Spieler jede Entscheidung – sei es ein Kampf, eine Flucht oder das Durchsuchen eines Gebäudes – sorgfältig abwägen müssen.

Auch bei der Erkundung setzt das Studio auf Atmosphäre statt Größe. Arkham ist kein weitläufiges Open-World-Gebiet, sondern ein dichtes, bedrückendes Setting, das seine Geschichten durch Umgebungsdetails erzählt. Verlassene Wohnungen, überflutete Keller, improvisierte Barrikaden und kryptische Hinweise vermitteln das Gefühl, dass die Stadt selbst ein Charakter ist. Zwar verschwinden Rätsel und optionale Ermittlungen nicht vollständig, doch sie dienen eher als Ergänzung zum eigentlichen Survival-Horror-Konzept. Statt komplexer Fallakten erwarten die Spieler kleinere, stimmungsvolle Aufgaben, die das Weltbild erweitern und zusätzliche Hintergrundinformationen liefern.

Besonders interessant ist die neue Gewichtung der Kämpfe. Während der erste Teil oft kritisiert wurde, weil die Action mechanisch nicht mit den Ermittlungen mithalten konnte, soll The Sinking City 2 hier deutlich zulegen. Die Demo zeigt bereits, dass Gegner aggressiver agieren, die Umgebung stärker einbezogen wird und Waffen ein spürbares Gewicht besitzen. Gleichzeitig bleibt der Spieler verletzlich: Treffer sind schmerzhaft, Heilung ist begrenzt, und selbst einfache Kreaturen können zur Bedrohung werden, wenn man unvorbereitet ist. Diese Mischung aus taktischem Vorgehen und ständiger Unsicherheit soll das Gefühl verstärken, in einer Welt zu überleben, die sich aktiv gegen einen richtet.

Wer sich selbst einen Eindruck verschaffen möchte, muss nicht bis zum Release warten. Eine spielbare Demo steht bereits auf Steam bereit und vermittelt einen ersten Eindruck von Kämpfen, Erkundung und der neuen Ausrichtung des Spiels. Die Vollversion erscheint am 18. August 2026 für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X|S. Frogwares plant zudem weitere Einblicke in Form von Entwicklertagebüchern und Gameplay-Videos, die in den kommenden Wochen veröffentlicht werden sollen.

Unsere Meinung zu The Sinking City 2

Mit The Sinking City 2 scheint Frogwares bewusst auf eine klarere Identität zu setzen. Der Nachfolger orientiert sich stärker an klassischen Survival-Horror-Tugenden, ohne seine Lovecraft-Wurzeln aufzugeben. Die neue Ausrichtung wirkt fokussierter, atmosphärischer und spielmechanisch runder als beim Vorgänger. Ob der Richtungswechsel bei Fans des ersten Teils gut ankommt, wird sich zum Release zeigen – das Potenzial für ein intensives, bedrückendes Horror-Erlebnis ist jedenfalls vorhanden.

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Einrichtung und erster Eindruck

Der erste Eindruck zählt, und der ist bei uns richtig gut ausgefallen. Einschalten, kurz einrichten, direkt losspielen – ohne Umwege, ohne Frust. Auch optisch macht das kleine Gerät im Wohnzimmer einiges her, und im Betrieb ist die Steam Machine angenehm leise. SteamOS selbst wirkt aufgeräumt, übersichtlich und reagiert flott – ein großer Sprung gegenüber dem, was man von früheren Konsolen-artigen Linux-Ansätzen gewohnt war. Zu SteamOS im Detail – inklusive Emulatoren, die wir ebenfalls ausprobiert haben und die richtig gut funktionieren – folgt aber ein eigener, ausführlicher Artikel.

Controller-Erfahrung

Spannend war für uns die Controller-Frage. Ein Xbox-Gamepad lief bei uns erst wirklich rund, nachdem wir den Controller extra aktualisiert hatten – vorher gab es spürbare Einschränkungen. Mit dem Steam Controller 2 dagegen harmoniert das System naturgemäß hervorragend, was angesichts der engen Abstimmung zwischen Valve-Hardware und -Software wenig überraschend ist. Dazu bald mehr in unserem separaten Steam-Controller-2-Artikel. Ein echtes Highlight für uns: Auch waschechte RTS-Titel wie Command & Conquer lassen sich überraschend gut per Gamepad steuern – eine Maus haben wir dafür nicht vermisst.

Was uns sonst noch aufgefallen ist

Über die reinen Gaming-Funktionen hinaus konnten wir auch Emulatoren erfolgreich einsetzen – ein Pluspunkt, den wir im Alltag durchaus zu schätzen wissen.

Stärken und Schwächen 

Neben unserem eigenen Eindruck lohnt sich auch der Blick auf andere Tests und die allgemeine Einschätzung zur Hardware:

Als Stärken werden häufig genannt: die GPU-Leistung liegt spürbar über der des Steam Decks, und auch die CPU ist deutlich flotter unterwegs. In der Praxis lassen sich damit die meisten Spiele in vernünftigen Auflösungen und Bildraten spielen, gerade bei Indie-Titeln und weniger anspruchsvollen Spielen läuft die Maschine sehr geschmeidig. Zudem bleibt SteamOS offen: Wer möchte, kann bei Bedarf auch Windows installieren, falls ein bestimmtes Spiel das voraussetzt.

Als Schwächen tauchen in Tests vor allem folgende Punkte auf: Die CPU basiert auf einer älteren AMD-Architektur, und von den sechs Kernen sind nur zwei wirklich auf hohe Taktraten optimiert, während die übrigen vier eher auf Effizienz statt Leistung ausgelegt sind. Die GPU wiederum entspricht in etwa einer mobilen RX-7600-Variante der letzten Generation – solide, aber alles andere als ein High-End-Chip. Vor allem die 8 GB VRAM gelten vielen Testern als größte Schwachstelle, weil das bei anspruchsvollen, modernen Spielen zum limitierenden Faktor werden kann. Und natürlich bleibt der Preis ein Thema, den wir bereits in unserem Einordnungs-Artikel ausführlich beleuchtet haben.

Unser Fazit

Die Steam Machine überzeugt bei uns vor allem im Alltag: schnelles, unkompliziertes Einrichten, ein leises und aufgeräumtes System, überraschend gute Gamepad-Steuerung selbst bei RTS-Klassikern und die Möglichkeit, auch Emulatoren zu nutzen. Wer High-End-Grafikleistung auf Konsolen-Top-Niveau erwartet, wird von den Rohdaten etwas ernüchtert sein – dafür bekommt man aber ein waschechtes SteamOS-Erlebnis mit viel Alltagstauglichkeit fürs Wohnzimmer.

Mehr dazu bald: In den nächsten Artikeln unserer Serie widmen wir uns ausführlich dem Steam Controller 2 sowie SteamOS im Detail (inklusive Emulatoren).

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Wer angedockt spielt, hat die Wahl zwischen drei Presets. Am performanteren Ende steht ein Modus, der auf stabile 60 fps setzt und dafür bei Auflösung und einigen Detailstufen Abstriche macht – Texturen in der Ferne oder die Objektdichte fallen hier sichtbar niedriger aus, das Bild auf dem Fernseher wirkt entsprechend weicher. In der Mitte sitzt ein ausbalanciertes Preset mit rund 1080p und einer Bildrate zwischen 40 und 50 fps, das uns im Test am meisten überzeugt hat, weil es einen guten Kompromiss zwischen Schärfe und Flüssigkeit bietet. Am oberen Ende steht ein Qualitätsmodus, der die Auflösung nochmal spürbar anhebt (vermutlich Richtung 1440p) und dabei feste 30 fps hält. Positiv fällt auf, dass die Frameverläufe hier ungewöhnlich sauber bleiben – die sonst bei 30-fps-Titeln häufigen Ruckler traten in unseren Testsessions kaum auf.

Im Handheld-Betrieb stehen aktuell zwei Modi zur Verfügung. Die performanceorientierte Einstellung fährt die Auflösung unter 1080p, erreicht dabei aber selbst keine festen 60 fps, sondern bewegt sich zwischen 40 und 50 Bildern pro Sekunde – angesichts des VRR-fähigen Displays der Switch 2 wäre eine feste 40-fps-Option hier eine willkommene Alternative gewesen. Die qualitätsorientierte Einstellung liefert dafür volle 1080p bei konstanten 30 fps, spart im Gegenzug an einigen Effekten und Objektdetails, etwa am Boden.

Eine gute Nachricht für alle Handheld-Fans: Mit dem Day-One-Patch zum Release am 6. August soll ein zusätzlicher Performance-Modus für unterwegs nachgereicht werden, der dann auch im mobilen Betrieb 60 fps ermöglichen soll. Bis dahin bleibt die Bildrate im Handheld-Betrieb also noch hinter dem Docked-Performance-Modus zurück.

Abseits der reinen Zahlen macht die Umsetzung in unseren bisherigen Sessions einen runden Eindruck: Die Steuerung reagierte präzise, Input-Lag war nicht spürbar. Etwas Geduld braucht es beim ersten Laden eines Spielstands – hier vergehen etwa 15 bis 20 Sekunden –, nach einem Tod ist man dagegen binnen weniger Sekunden zurück im Kampf. Alles in allem wirkt die technische Basis solide, und wir sind gespannt, wie sich das Gesamtpaket im ausführlichen Test schlägt.

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Was ist die Steam Machine eigentlich?

Die Steam Machine ist ein kompakter Gaming-PC im Würfelformat (rund 152 x 162 x 156 mm), der SteamOS – Valves Linux-basiertes Betriebssystem – nutzt und Zugriff auf die komplette Steam-Bibliothek bietet. Anders als ein klassischer PC ist sie fürs Sofa gedacht: Plug-and-Play über ein einzelnes HDMI-Kabel, Bedienung primär über Controller, kein Windows, keine komplizierte Einrichtung. Sie positioniert sich damit zwischen Steam Deck und vollwertigem Gaming-PC – als eine Art SteamOS-Konsole fürs Wohnzimmer.

Die technischen Daten im Detail

Im Inneren arbeitet ein semi-custom AMD Zen-4-Prozessor mit 6 Kernen und 12 Threads, der bis zu 4,8 GHz taktet, kombiniert mit einer semi-custom RDNA-3-GPU mit 28 Compute Units, die bis zu 2,45 GHz erreicht. Dazu kommen 16 GB DDR5-Arbeitsspeicher sowie 8 GB dedizierter GDDR6-Grafikspeicher, wahlweise mit 512 GB oder 2 TB NVMe-SSD-Speicher. Valve gibt an, damit die sechsfache Leistung eines Steam Decks zu erreichen, mit dem Ziel von 4K-Gaming bei 60 FPS dank AMD FSR-Upscaling. The Game Post + 3

Unabhängige Benchmarks siedeln die GPU-Leistung ungefähr auf dem Niveau einer RTX 3060, RX 7600 oder Arc B570 an – grob im Bereich der Basis-PS5. Dabei bleibt das Gerät angenehm leise: 20 bis 21 dBA unter Last, bei einem Verbrauch von etwa 173 bis 176 Watt beim Spielen. Wichtig zu wissen: Die „6x Steam Deck“-Angabe stammt von Valve selbst und ist bislang nicht durch einen offiziellen Benchmark bestätigt, sondern eine grobe, oft zitierte Schätzung. Tech InsiderTech Insider

Steam Machine vs. PS5 Pro vs. Xbox Series X

Wie schlägt sich die Steam Machine im direkten Vergleich zur Konsolenkonkurrenz?

PS5 Pro: Die PS5 Pro setzt auf eine GPU mit 60 Compute Units, die rund 16 TFLOPs leistet – 67 % mehr Recheneinheiten als die Basis-PS5, dazu ein 8-Kern-CPU und 16 GB RAM. Die CPU-Architektur (Zen 2) ist dabei unverändert zur Basis-PS5 geblieben, der Fokus liegt komplett auf der Grafikleistung inklusive KI-gestütztem PSSR-Upscaling. TS2NoobFeed

Xbox Series X: Setzt auf eine 12-TFLOPs-GPU (RDNA 2, 52 Compute Units) und einen 3,8-GHz-Achtkerner, ebenfalls mit 16 GB RAM. Seit dem Marktstart 2020 hat sich an der Hardware nichts geändert. Gear Apple

Steam Machine: Mit ihren 28 RDNA-3-Compute-Units und 8 GB dediziertem VRAM bewegt sie sich in der GPU-Rohleistung unterhalb beider Konsolen – die Architektur (RDNA 3) ist zwar moderner als die RDNA-2-Basis von PS5 Pro und Series X, die reine Rechenleistung reicht aber nicht an die stärkeren Konsolen-GPUs heran. Ihr Vorteil liegt woanders: volle PC-Kompatibilität über Proton, Zugriff auf die gesamte Steam-Bibliothek statt auf ein geschlossenes Ökosystem, und ein potenziell offeneres System.

Preislich reicht die Steam Machine von 1.049 US-Dollar (512 GB, ohne Controller) bis 1.428 US-Dollar (2 TB, mit Controller) – deutlich über der Xbox Series X (649,99 US-Dollar) und auch über der PS5 Pro (899,99 US-Dollar). Tech InsiderSHAttered

Warum ist die Steam Machine so teuer?

Der Preis war einer der größten Diskussionspunkte rund um den Launch – und dafür gibt es nachvollziehbare Gründe, unabhängig davon, ob man sie für gerechtfertigt hält:

1. Die globale Speicherkrise. Gaming-Hardware-Hersteller konkurrieren aktuell mit den Cloud- und KI-Anbietern Google, Microsoft und OpenAI um Arbeitsspeicher, Storage und GPU-Kapazitäten – alle wetteifern um denselben begrenzten Vorrat an Chips. Das hat RAM- und SSD-Preise branchenweit in die Höhe getrieben, lange nach der ursprünglichen Ankündigung im November 2025. aol
2. Verschobene Preisstrategie. Valve hatte ursprünglich angepeilt, ein vergleichbares System für 800 bis 1.000 US-Dollar ganz ohne Speicher und RAM-Aufschlag anzubieten. Am Ende musste das Unternehmen diese Kalkulation revidieren. VideoCardzTech Insider
3. Keine Subventionierung. Anders als Microsoft und Sony, die ihre Konsolen bewusst mit Verlust verkaufen, um über Software und Abos zu verdienen, subventioniert Valve die Steam Machine nicht. Der Preis spiegelt also näher die tatsächlichen Herstellungskosten wider als bei klassischen Konsolen. Tech Insider
4. Reservierungssystem statt freiem Verkauf. Wegen der hohen Nachfrage bei begrenzter Stückzahl öffnete Valve zunächst ein Losverfahren für Reservierungen, bevor der reguläre Verkauf startete – manche Slots wurden sogar auf eBay für mehr als das Doppelte des Listenpreises weiterverkauft. Wikipedia

Fazit dieser Einordnung

Die Steam Machine ist kein reiner PS5-Pro- oder Series-X-Konkurrent auf dem Papier – ihre GPU-Rohleistung liegt darunter. Ihr eigentliches Verkaufsargument ist die offene PC-Plattform mit SteamOS, Zugriff auf die riesige Steam-Bibliothek und die Flexibilität eines PCs im Konsolenformat. Der hohe Preis erklärt sich vor allem durch die aktuelle Speicherkrise und Valves Entscheidung, das Gerät nicht querzufinanzieren.

In den nächsten Teilen unserer Serie schauen wir uns Einrichtung, SteamOS im Alltag und unsere persönlichen Testeindrücke an. Auch das neue Gamepad Steam Controller 2 werden wir unter die Lupe nehmen und euch davon berichten! Seid gespannt!

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Willkommen auf der Insel

Als Teil der spanischen Königsflotte plündert ihr im Jahr 1650 die Dschungel Chiles und Argentiniens auf der Suche nach Hinweisen auf The Mound – einem Tor zur unterirdischen Welt K’n-yan und der versteckten Stadt Tsath. Die Geschichte wird größtenteils über Logbücher und Lore-Texte erzählt, die ihr während der Erkundung findet, statt über klassische Zwischensequenzen. Der Spielablauf basiert auf Kontrakten: Ihr nehmt Aufträge an, sammelt eine festgelegte Menge an Beute, Ressourcen oder Hinweisen und kehrt zu eurem Schiff zurück. Wer zu gierig wird oder stirbt, verliert die gesammelte Ausbeute – ein klassisches Extraction-Prinzip, das dem Loop zusätzlichen Nervenkitzel verleiht.

Das eigentliche Herzstück ist das Sanity-System: Übernatürliche Kräfte verzerren eure Wahrnehmung und lassen euch an Halluzinationen zweifeln, ob ein Geräusch real oder eingebildet ist – teilweise imitieren die Kreaturen sogar Stimmen eurer Mitspieler über den Voice-Chat, um euch von der Gruppe wegzulocken. Zusätzlich reagiert der Dschungel auf Lärm: Schüsse, Signalhörner oder hastige Bewegungen können Gegner anlocken, weshalb leises, koordiniertes Vorgehen belohnt wird. So originell dieses Konzept ist, so klar zeigt sich auch die größte Schwäche des Spiels: Kampf und Bewegung wirken bewusst eingeschränkt und mitunter hakelig, was besonders im Solospiel frustrierend werden kann, da es weder unterstützende KI-Bots noch eine Schwierigkeitsskalierung gibt. Im Team mit Freunden dagegen entfaltet das Spiel seinen vollen Reiz.

Technik

Die Umgebungen wirken dicht, atmosphärisch und glaubwürdig bedrohlich – von dicht bewachsenen Wäldern bis zu stockdunklen Höhlen, die nur mit der Laterne erkundbar sind. Die grafische Präsentation ordnet sich klar der Atmosphäre unter und punktet vor allem durch Detailverliebtheit im Leveldesign statt durch technische Spitzenwerte.

Hier liegt zweifellos die größte Stärke des Spiels. Das Sounddesign hüllt euch in eine dichte Klangkulisse aus Tierlauten, knirschendem Laub und beunruhigenden, nicht einordenbaren Geräuschen. Besonders clever: Ein räumliches Proximity-Chat-System sorgt dafür, dass ihr die Kommunikation mit der Gruppe verliert, sobald ihr euch zu weit entfernt – Signalhörner und Pfiffe helfen beim Zurückfinden. In Kombination mit den akustischen Halluzinationen entsteht eine der überzeugendsten Sound-Umsetzungen im Koop-Horror-Genre der letzten Zeit.

Die Steuerung ist funktional, aber bewusst restriktiv gehalten, was zur beklemmenden Grundstimmung passt, gelegentlich aber auch unnötig hakelig wirkt. Wer schnelle, actionreiche Kämpfe erwartet, dürfte von der Trägheit enttäuscht sein – als bewusst eingesetztes Stilmittel zur Erzeugung von Verletzlichkeit funktioniert sie im Koop-Kontext jedoch überraschend gut.

Fazit

The Mound: Omen of Cthulhu ist ein mutiges, in vielerlei Hinsicht polarisierendes Spiel. Sound, Atmosphäre und das originelle Sanity-System gehören zum Besten, was das Koop-Horror-Genre aktuell zu bieten hat. Wer jedoch auf flüssiges Kampfgefühl oder einen überzeugenden Solo-Modus hofft, wird enttäuscht. Als Vollpreis-Titel richtet sich das Spiel klar an eine Zielgruppe: Horrorfans mit einer eingespielten Gruppe, die bereit ist, sich auf Frustmomente einzulassen. Wer diese Bedingungen erfüllt, findet hier eines der atmosphärisch dichtesten Koop-Erlebnisse des Jahres.

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Gameplay: Simpler Loop mit echtem Suchtfaktor

Im Zentrum von Echoes of Aincrad steht ein klassischer, aber wirkungsvoller Gameplay-Loop aus Kämpfen, Erkunden und Charakterentwicklung. Um in der tödlichen Welt von Aincrad zu überleben, müsst ihr Monster besiegen, Quests abschließen und so kontinuierlich stärker werden. Bessere Ausrüstung, neue Fähigkeiten und Levelaufstiege sorgen für eine motivierende Progression, die zum Weiterspielen einlädt.

Die Echtzeitkämpfe funktionieren größtenteils rund: Ihr setzt Waffen-Skills gegen Standardgegner ein, pariert Angriffe mit dem richtigen Timing und kontert anschließend gemeinsam mit eurem NPC-Begleiter. Diese Begleiter lassen sich individuell steuern, ihr könnt entscheiden, ob sie euch dicht folgen oder eigenständig kämpfen sollen. Besonders die Bosskämpfe gegen überdimensionale Gegner mit fiesen Spezialangriffen zählen zu den spielerischen Höhepunkten.

Die Krux liegt jedoch im Missionsdesign, das über weite Strecken kaum über den Genrestandard hinauskommt. Sowohl Story-Quests als auch optionale Nebenmissionen bieten selten wirkliche Überraschungen. Hinzu kommt ein spürbares Recycling von Standard- sowie Bossgegnern, das die anfängliche Begeisterung im späteren Spielverlauf immer wieder trübt. Auch das Erkunden der Areale, anfangs durch fair gesetzte Checkpoints und versteckte Items durchaus reizvoll, verliert nach einigen Stunden an Reiz, da sich viele Umgebungen – insbesondere Höhlenabschnitte – optisch stark ähneln und die Spielwelt an zahlreichen Stellen spürbar leer wirkt.

Auch das große Ganze, die rund 20-stündige Story, hat mit Längen zu kämpfen. Zwar bietet die neue Perspektive auf das bekannte SAO-Szenario einige emotional packende Momente, doch die Handlung braucht spürbar zu lange, um wirklich Fahrt aufzunehmen. Neue Figuren wie die zentrale Begleiterin Iori bleiben dabei eher blass und schöpfen ihr Potenzial nicht vollständig aus.

Grafik und Sound: Anime-Optik mit hohem Detailgrad

Wo Echoes of Aincrad klar punktet, ist die audiovisuelle Präsentation. Der Cel-Shading-Look setzt die Anime-Vorlage stimmungsvoll um und sorgt für ein Erscheinungsbild, das Fans der Serie sofort vertraut vorkommen dürfte. Charaktermodelle, Zwischensequenzen und Kampfeffekte wirken durchweg liebevoll gestaltet, und auch kleine Details sowie Easter-Eggs für Serienkenner sind an vielen Stellen zu entdecken.

Soundtechnisch untermalt das Spiel seine Kämpfe und emotionalen Momente passend, ohne dabei völlig neue Maßstäbe zu setzen. In Kombination mit den gut inszenierten Zwischensequenzen entsteht dennoch eine stimmige Gesamtpräsentation, die dem Anime-Charakter der Vorlage gerecht wird.

Der große Wermutstropfen bleibt die Umgebungsgestaltung: Trotz einzelner sehenswerter Areale wirken viele Abschnitte generisch und untereinander austauschbar. Da sich Echoes of Aincrad inhaltlich eng an das Fantasy-Mittelalter-Setting der Vorlage hält, lässt sich dieser Kritikpunkt dem Spiel jedoch nur bedingt anlasten, mehr gestalterischer Mut hätte der visuellen Vielfalt trotzdem gutgetan.

Technik und Steuerung auf der PlayStation 5

Auf der PlayStation 5 läuft Echoes of Aincrad weitgehend stabil und ohne größere technische Aussetzer. Die Kämpfe reagieren spürbar direkt auf Eingaben, was gerade beim Parieren und Kontern entscheidend ist, um im richtigen Moment zuzuschlagen. Die Steuerung der Waffen-Skills sowie das Aktivieren der Spezialfähigkeiten eurer NPC-Begleiter, etwa der Heilzone von Iori, geht schnell von der Hand und lässt sich gut in den Kampfrhythmus einbauen.

Kleinere Abstriche gibt es bei der Kameraführung: Speziell in hektischeren Gefechten mit mehreren Gegnern oder besonders großen Bossmonstern kann es zu Übersichtsproblemen kommen, bei denen die Kamera nicht immer optimal positioniert ist. Diese Momente bleiben zwar die Ausnahme, trüben den ansonsten runden Spielfluss aber gelegentlich.

Unser Fazit

Echoes of Aincrad ist kein schlechtes Spiel – im Gegenteil: Die frische Perspektive auf die bekannte Story, der gelungene Cel-Shading-Look sowie der motivierende, wenn auch nicht sonderlich originelle Gameplay-Loop sprechen klar für das Action-RPG. Auch das Kampfsystem macht abseits kleinerer Kamera-Schwächen Spaß, und die Liebe zum Detail für die Anime-Vorlage ist an vielen Stellen spürbar.

Gleichzeitig steht sich das Spiel immer wieder selbst im Weg. Das langsame Erzähltempo, das repetitive Leveldesign, die zu leere Spielwelt sowie das nervige Gegner-Recycling summieren sich über die rund 20-stündige Spielzeit zu spürbaren Dämpfern für den Spielspaß. Auch die Inszenierung der Story bleibt trotz einiger starker Zwischensequenzen zu häufig hinter ihren Möglichkeiten zurück, insbesondere weil der eigene Einfluss auf die Haupthandlung selten wirklich spürbar wird.

Unterm Strich erwartet euch mit Echoes of Aincrad ein solides Anime-Action-RPG, das durchaus Stärken zeigt, sein vorhandenes Potenzial aber nie ganz ausschöpft.

Echoes of Aincrad im Test – Guter Kampfspaß mit Schwächen

Gameplay

70

Grafik

75

Sound

75

Steuerung

75

Leserwertung0 Bewertungen

0

Positiv

Interessante neue Perspektive auf die bekannte SAO-Story

Einige toll inszenierte Zwischensequenzen

Sehr schicker Anime-Look

Negativ

Quälend langsames Erzähltempo

Ermüdendes Leveldesign

An vielen Stellen zu leere Spielwelt

Nerviges Gegnerrecycling (inkl. Bossgegner)

73

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Drei Abenteuer, ein Prinzip: Deckscape

Deckscape Dungeon, Deckscape – Das Schicksal von London und Deckscape – Draculas Schloss folgen alle demselben Grundgedanken: ein einziger Kartenstapel reicht aus, um eine komplette Escape-Room-Erfahrung an den heimischen Tisch zu holen. Statt Zeitdruck durch echte Schlösser und Zahlencodes zu erzeugen, führt uns jede Karte tiefer in die jeweilige Geschichte. Die drei Boxen unterscheiden sich stark in Atmosphäre und Setting, vom düsteren Verlies über das viktorianische London bis hin zu einem gruseligen Schloss, funktionieren spielmechanisch aber identisch. Das macht den Einstieg extrem leicht, gerade für Gruppen, die zum ersten Mal ein Escape-Room-Kartenspiel ausprobieren möchten. Eine Runde ist in einem Abend zu schaffen, ohne dass man vorher lange Regeln pauken muss.

Sherlock: Kombinieren statt würfeln

Neben den drei Deckscape-Abenteuern liegen bei uns außerdem drei Fälle aus der Sherlock-Krimireihe auf dem Tisch. Auch dieses Konzept kommt ganz ohne Spielbrett aus und setzt stattdessen auf Zeugenaussagen, Indizien und die eigene Kombinationsgabe. Statt vorgegebener Lösungswege müssen wir selbst entscheiden, welchen Spuren wir nachgehen, was den Wiederspielwert und den Grübelfaktor deutlich erhöht. Für alle, die lieber selbst ermitteln als sich durch ein starres Regelwerk führen zu lassen, ist das genau das richtige Format.

Ob Escape-Room-Fans oder Hobby-Detektive: ABACUSSPIELE liefert mit Deckscape und Sherlock zwei Reihen, die mit wenig Materialaufwand viel Spielspaß erzeugen. Besonders praktisch für alle, die spontan einen kurzweiligen Spieleabend planen, ohne stundenlang Regeln zu erklären. Von uns gibt es eine klare Kaufempfehlung für beide Reihen.

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Tour de France

Wer mit der Serie vertraut ist, weiß, was ihn erwartet: Ihr führt ein Team über 21 Etappen und kämpft um das begehrte Gelbe Trikot. Der Karrieremodus ist in zwei Bereiche unterteilt, dazu kommt der Renn-Modus, in dem sich sowohl die offizielle Tour-Route als auch eigene Strecken fahren lassen. Neu im Kalender sind zwei lizenzierte Rennen: die Muscat Classic im omanischen Hitzeklima sowie das Saisonfinale auf den anspruchsvollen Schotterpisten von Paris-Tours. Insgesamt stehen 100 spielbare Etappen zur Verfügung, dazu ein überarbeiteter Team Time Trial-Modus mit mehr taktischen Möglichkeiten bei der Rollenverteilung im Team.

Gameplay

Das Herzstück des diesjährigen Updates ist zweifellos das dynamische Wetter. Eine Etappe kann unter blauem Himmel starten und mitten im Rennen in strömendem Regen enden – mit direkten Auswirkungen auf Fahrverhalten, Bremswege und Sturzrisiko. Ein neues Tutorial führt gezielt in das Fahren bei Nässe ein, was angesichts der zusätzlichen Komplexität sinnvoll ist. Der Team Time Trial wurde spürbar überarbeitet und lässt euch die Energieverteilung im Team gezielter steuern. Insgesamt bleibt das Spielgefühl aber näher am Vorjahr, als uns lieb ist – wer auf große strukturelle Neuerungen gehofft hat, dürfte etwas enttäuscht werden.

Technik

Hier zeigt sich die größte Schwäche des Spiels. Während die Streckenabschnitte, allen voran ikonische Wahrzeichen wie die Sagrada Família beim Grand Départ in Barcelona, durchaus gelungen wirken, fällt der Kontrast zu den Fahrermodellen deutlich auf. Diese wirken trotz Unreal Engine 5 wenig detailliert und teils generisch, besonders in Zielszenen und bei Siegerehrungen. Neue Details wie wetterabhängige Kleidung und die Trikots der Nationalmeister sind ein netter Immersionsbonus, können den insgesamt in die Jahre gekommenen Gesamteindruck aber nicht vollständig ausgleichen.

Die Klangkulisse bewegt sich spürbar unterhalb dessen, was man von aktuellen Sport-Simulationen gewohnt ist. Weder Kommentar noch Umgebungsgeräusche können mit Genre-Größen wie den F1-Spielen mithalten, sodass beim Sound insgesamt eher Mittelmaß herrscht.

Die Steuerung bleibt solide und zugänglich, profitiert aber merklich vom neuen Wettersystem: Bei Nässe müsst ihr Linienwahl und Balance eures Fahrers deutlich bewusster einsetzen, um nicht ins Rutschen zu geraten. Für Genre-Neulinge ist der Einstieg dank Tutorial machbar, erfahrene Spieler werden die feinere Kontrolle bei technischen Abfahrten zu schätzen wissen.

Fazit

Tour de France 2026 ist ein solides, aber kein aufregendes Update. Die dynamische Wettermechanik bringt frischen Wind ins altbekannte Renngeschehen und sorgt für mehr taktische Tiefe, kann die spürbaren Schwächen bei Grafik und Sound aber nicht wettmachen. Für eingefleischte Radsport-Fans, die jährlich zuschlagen, bleibt es ein solider Pflichtkauf. Wer nur gelegentlich ins Renngeschehen einsteigen will, findet in Vorgängerteilen bereits einen Großteil dessen, was hier geboten wird.

Tour de France 2026 Review

Gameplay

74

Grafik

62

Sound

60

Steuerung

76

Leserwertung0 Bewertungen

0

Positiv

Dynamisches Wetter sorgt für mehr taktische Tiefe

Überarbeiteter Team Time Trial-Modus

Zwei neue lizenzierte Rennen (Muscat Classic, Paris-Tours)

Authentische Streckenabschnitte mit echten Wahrzeichen

Negativ

Fahrermodelle wirken generisch und wenig detailliert

Sound bleibt hinter Genre-Standards zurück

Kaum strukturelle Neuerungen gegenüber dem Vorjahr

69

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Story und Umfang

Wer die Originalgeschichte kennt, wird sich in den ersten Stunden schnell zurechtfinden: Der Sturm, der Kenway über Bord gehen lässt, das Erwachen neben dem sterbenden Assassinen – die Grundzüge der Handlung bleiben treu erhalten. Neu sind jedoch rund sechs Stunden zusätzlicher Inhalte, darunter zwei neue Szenen und eine überarbeitete Szene, geschrieben vom ursprünglichen Autor Darby McDevitt. Besonders spannend fanden wir die sogenannten „Rifts“ – surreale Traversal-Herausforderungen innerhalb der Animus, die alternative Was-wäre-wenn-Szenarien rund um Kenways Geschichte durchspielen lassen. Wer sein Anwesen auf Great Inagua wiederherstellt, bekommt zudem noch mehr Gründe, zwischen den Missionen zu verweilen.

Gameplay

Ubisoft hat sich bewusst gegen die RPG-Mechaniken entschieden, die die Serie in den letzten Jahren geprägt haben. Es gibt keine Schadenszahlen, die aus Gegnern purzeln, und auch keine Levelsperren – stattdessen orientiert sich der Schwierigkeitsgrad an Sterne-Bewertungen für Marinekonvois sowie an groben Einstufungen für einzelne Regionen. Das Kampfsystem wurde spürbar moderner und flüssiger gestaltet, während die Seeschlachten zwar überarbeitet wurden, aber bewusst nah am Original bleiben – inklusive der bekannten Frustmomente, wenn ein übermächtiges spanisches Kriegsschiff plötzlich auftaucht. Das Sammeln von Ressourcen für die Aufrüstung der Jackdaw bleibt ebenfalls ein Zeitfresser, der manche Spieler nerven dürfte.

Hier liefert die Anvil-Engine, die bereits Assassin’s Creed Shadows angetrieben hat, ganze Arbeit ab. Die Karibik wirkt dichter, lebendiger und dramatischer als je zuvor: satte Tropenvegetation, glitzernde Meeresoberflächen und packende Gewitterstimmungen sorgen für echte Postkartenmomente. Auch abgelegene Inseln fühlen sich nicht mehr leer an, sondern wirken durch Umgebungsdetails glaubwürdig bewohnt. Kleinere Bugs und vereinzelte KI-Aussetzer trüben den positiven Gesamteindruck nur geringfügig.

Komponist Brian Tyler ist auch beim Remake mit an Bord, sein ikonischer Soundtrack wurde jedoch behutsam erweitert – unter anderem mit neuen Beiträgen von Woodkid sowie zusätzlichen Seemannsliedern für die Fahrten auf offener See. Audio Director Erik-Jon Evangelista, der schon am Original mitgewirkt hat, hat zudem viele Klangeffekte für die moderne Engine neu produziert, etwa räumlichen Klang mit physikbasierten Doppler-Effekten bei Seeschlachten. Die Sprachausgabe bleibt auf hohem Niveau.

Wer noch einmal die Originalsteuerung von 2013 ausprobiert, merkt sofort, wie sehr sich Assassin’s Creed seither weiterentwickelt hat. Im Remake fühlt sich alles deutlich intuitiver an, von der Parkour-Fortbewegung bis zum Kampf mit der Eagle Vision, mit der sich Gegnerlager auskundschaften und Ziele markieren lassen. Ubisoft bietet zusätzlich ein anpassbares HUD mit mehreren Voreinstellungen, sodass sich sowohl Einsteiger als auch Serienveteranen ihre bevorzugte Informationsdichte einstellen können.

Fazit

Assassin’s Creed Black Flag Resynced zeigt, wie ein Remake gemacht werden sollte: respektvoll gegenüber dem Original, aber mutig genug, um veraltete Mechaniken zu modernisieren. Wer die Karibik-Fahrten mit Edward Kenway vermisst hat, bekommt hier einen guten Grund, das Steuerrad der Jackdaw wieder in die Hand zu nehmen – und auch alle, die den Piraten-Ausflug 2013 verpasst haben, sollten jetzt zuschlagen.

Assassin’s Creed Black Flag Resynced Review

Gameplay

88

Grafik

91

Sound

90

Steuerung

87

Leserwertung0 Bewertungen

0

Positiv

Beeindruckende Grafik dank Anvil Engine

Rund sechs Stunden neuer Inhalt inklusive "Rifts"

Modernisiertes, flüssigeres Kampfsystem

Erweiterter Soundtrack mit neuen Beiträgen

Negativ

Seeschlachten bleiben stellenweise etwas behäbig

Ressourcen-Grind für Schiffs-Upgrades

Vereinzelte KI-Aussetzer und kleinere Bugs

88

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