Schon die Beta hat uns neugierig gemacht, jetzt ist es so weit: World of Warcraft: Forever ist seit dem 4. November 2026 live, in Deutschland ging es in der Nacht zum 5. November um Mitternacht los. Blizzard verfolgt damit ein Konzept, das es so noch nicht gab. Forever ist kein reiner Classic-Server und auch keine neue Erweiterung, sondern ein eigenständiges Spiel, das sich um das ursprüngliche Setting und Gameplay von 2004 dreht, aber eigene Inhalte und Systeme mitbringt. Forever läuft auf Windows und Mac über Battle.net. Einen separaten Kaufpreis gibt es nicht, Zugang erhält, wer ein aktives WoW-Abo oder Spielzeit besitzt. Wir haben die ersten Tage in Azeroth verbracht und ziehen eine erste Bilanz.
Ein Start, wie man ihn von MMOs kaum kennt
Bevor wir zum Spiel selbst kommen, muss der Start erwähnt werden. Wer MMO-Launches kennt, rechnet mit langen Warteschlangen, Verbindungsabbrüchen und Lag. Bei Forever blieb das weitgehend aus. Die Login-Warteschlangen dauerten nur wenige Minuten, Serverlag hielt sich in Grenzen, und ständige Verbindungsabbrüche gab es nicht. Viele Spieler bezeichnen den Start als den besten in der Geschichte von World of Warcraft. Möglich macht das die sogenannte Megaserver-Architektur, die mehr Spieler gleichzeitig verkraftet als die einzelnen Realms des regulären WoW. Blizzard-Vizepräsidentin Holly Longdale kommentierte den Start mit einem augenzwinkernden “so far so goodish”.
Wer zum ersten Mal den Wald von Elwynn betritt, wird sich sofort zu Hause fühlen. Die Quests beginnen bodenständig: Wir kümmern uns um Kobolde, wilde Tiere und gestohlene Bücher, und im Hintergrund braut sich mit der Defias-Bruderschaft schon die nächste Bedrohung zusammen. Manche Aufgaben sind unspektakulär, fügen sich aber nach und nach zu einem lebendigen Bild der Region zusammen. Einige Quests entdecken wir einfach, indem wir uns durch die Welt bewegen, statt nur Ausrufezeichen abzuklappern.
Die klassischen Gebiete wurden auf behutsame Weise überarbeitet, mit Veränderungen an der Umgebung, neuen freundlichen und feindlichen NPCs und neuen Inhalten. Das Ergebnis wirkt wie die Restaurierung eines alten Wandteppichs: vertraut und doch lebendiger. Der stilisierte Grafikstil ist gut gealtert und braucht keine Spitzentechnik, um zu wirken. Auch der Soundtrack zieht wieder in seinen Bann, ob beim Chor der Abtei oder bei der Musik in Sturmwind. Die Welt fühlt sich groß an, und wer zu Fuß unterwegs ist, spürt ihre Weite. Nach einem Tod kann der Rückweg zum Questgebiet allerdings eine lange Wanderung werden.
Langsam, aber lohnend: Leveln wie früher
Forever setzt bewusst auf ein gemächliches Tempo. Das Leveln dauert deutlich länger als in den meisten modernen MMOs, und das ist gewollt. Jede Stufe fühlt sich wie ein echter Fortschritt an, und neue Fähigkeiten kaufen wir beim Klassenlehrer. Gold wird für Ausbildung, Ausrüstung und Reparaturen gebraucht, die Haltbarkeit der Ausrüstung will verwaltet werden. Das Level-Cap liegt bei 60 und soll laut Blizzard auch dauerhaft dort bleiben. Statt klassischer Erweiterungen setzt Blizzard auf horizontalen Fortschritt, neue Inhalte sollen nach und nach organisch dazukommen.
Kämpfe laufen klassisch mit Tab-Targeting und globaler Abklingzeit. Wer als Jäger mit Tier und Fernkampf startet, kommt schnell rein. Gewöhnungsbedürftig ist, dass wir Gegner manuell anvisieren und uns ihnen zuwenden müssen, was nervt, wenn ein Feind hinter uns steht.
Blizzard hat einige moderne Komfortfunktionen integriert, ohne den klassischen Charakter zu zerstören. Die Berufe wurden überarbeitet und sind jetzt bedeutsamer, Rezepte wurden angepasst, damit selbst hergestellte Ausrüstung, Nahrung und Gegenstände sich wirklich lohnen. Insgesamt kommen mehr als 600 neue Rezepte hinzu. Sammelberufe fügen sich natürlich in den Spielverlauf ein, etwa wenn wir beim Kürschnern Felle von Wölfen, Bären und Ebern sammeln, ganz ohne Quest.
Neu sind die Lagerfeuer. Mit dem Kochberuf errichten wir ein einfaches Lagerfeuer, und wer daran sitzt, erhält den Status “Ausgeruht” und damit schnellere Erfahrung. Bis zu vier Spieler können Berufsgegenstände ins Feuer geben, um Werte wie Stärke, Ausdauer, Intelligenz oder Willenskraft zu verbessern. Manche Lager bieten außerdem Werkbänke, Reparaturen und Händler. Das schafft schöne Momente des Zusammenkommens in der Wildnis.
Dazu kommen die Legacy-Punkte. Sie werden accountweit über Levelmeilensteine, Fortschrittsziele, Erfolge und das normale Spielen verdient. Jeder Charakter hat eine eigene Verteilung, sodass Twinks nicht von vorne grinden müssen. Für alle, die gerne mehrere Figuren spielen, ist das eine große Erleichterung.
Skyborne und neue Inhalte
Die neue Rasse heißt Skyborne und bringt eigene, neue Startgebiete mit. Sie wirkt vielseitig und reichhaltig, ist aber nur über die optionalen Skyborne-Pakete (Heroic und Epic) oder die Warcraft Forever Collection erhältlich. Diese enthalten zusätzlich Kosmetik und Reittiere, von denen einige auch im regulären WoW funktionieren. Ob künftige Rassen ebenfalls auf diese Weise verkauft werden, bleibt abzuwarten, und das wirft Fragen zur Monetarisierung auf.
Inhaltlich bietet Forever neue Regionen, mehr als 1.000 zusätzliche Quests, neun Dungeons und zwei Endgame-Raids. Laut Blizzards Fahrplan öffnen die Raids am 9. Dezember 2026, darunter Barrow Deeps für 10 Spieler, Hyjal Summit für 20 und Onyxias Hort für 40 Spieler. Für den Winter ist ein Hardcore-Regelwerk geplant, im Frühjahr 2027 sollen zwei weitere Raids, zwei Dungeons und eine neue legendäre Questreihe folgen, im Sommer 2027 ein überarbeiteter, ikonischer Raid, ein weiterer neuer Raid und zwei weitere Dungeons. Blizzard behält sich Änderungen am Zeitplan vor.
Nicht alles ist perfekt. Die Kamera ist in engen Räumen wie Minen umständlich, und die Optionen zur Anpassung der Benutzeroberfläche sind schwer zu finden. Manchem wird das Tempo zu langsam sein, und auch das Inventarsystem sorgt für Kritik. Andere wünschen sich bei der Modernisierung einer Formel, die 20 Jahre alt ist, mehr Mut. Ob Blizzard das Tempo der Updates und die Qualität halten kann, muss sich erst zeigen, denn das Endgame ist zum Start noch nicht erprobt.
Fazit
World of Warcraft: Forever fühlt sich wie eine Umarmung von einem alten Freund an, der sich ein paar neue Gewohnheiten zugelegt hat. Blizzard ist es gelungen, den Zauber von Azeroth einzufangen und zugleich mit Lagerfeuern, Legacy-Punkten und überarbeiteten Berufen sinnvolle Neuerungen einzubauen. Der Start verlief bemerkenswert ruhig, die Welt ist restauriert, und der langsame Fortschritt belohnt Geduld. Das gemächliche Tempo ist nicht für jeden etwas, die Kamera und Menüs haben ihre Macken, und der kostenpflichtige Weg zur Skyborne-Rasse wirft Fragen auf. Ob Forever langfristig überzeugt, entscheiden die Raids ab Dezember und der weitere Fahrplan. Für Fans des klassischen WoW und alle, die die Reise mehr schätzen als das Ziel, ist Forever schon jetzt ein Pflichtbesuch.
