Wir geben es offen zu: Wir sind Fans der Hunting-Simulator-Reihe. Die ersten beiden Teile haben uns viele ruhige Stunden auf der Lauer beschert, auch wenn sie technisch nie ganz mit den großen Namen des Genres mithalten konnten. Umso größer war die Vorfreude, als Nacon den dritten Teil ankündigte. Nach sechs Jahren Pause ist Hunting Simulator 3 seit dem 29. Oktober 2026 für PS5, Xbox Series X/S und PC erhältlich. Entwickelt wurde das Spiel von Nacon Studio Ghent, dem früheren Studio Neopica, das inzwischen fast zehn Jahre Erfahrung mit Jagdspielen mitbringt. Die ersten beiden Teile haben laut Nacon zusammen über eine Million Spieler erreicht, und ihr Feedback ist zusammen mit dem Rat professioneller Jäger in die Entwicklung eingeflossen. Wir haben uns auf der PS5 auf die Pirsch begeben und können verraten: Das Warten hat sich gelohnt.
Ein kompletter Neuaufbau mit Unreal Engine 5
Der wichtigste Schritt ist technischer Natur. Hunting Simulator 3 ist kein aufgehübschter Nachfolger, sondern ein vollständiger Neuaufbau auf Basis der Unreal Engine 5. Wer die Vorgänger kennt, erinnert sich an statisch platzierte Tiere und eine angestaubte Technik. Das ist vorbei. Das Spiel ist der mit Abstand schönste Teil der Reihe, mit dichter Vegetation, überzeugender Geländeverformung, natürlichen Lichtwechseln und Tieren, deren Muskeln, Fell und Geweihe beeindruckend detailliert sind. Dynamisches Wetter sorgt zusätzlich für Stimmung.
Zwei Reviere stehen zur Verfügung, jedes rund 100 Quadratkilometer groß. Colorado bietet eine Kulisse aus den Rocky Mountains mit sieben Biomen, von hochalpinen Graten über Kiefernwälder und Espenhaine bis zu Grasland und Feuchtgebieten. Die Sichtlinien ändern sich dort stark mit der Höhe. Texas setzt auf Küstenprärien und Marschen am Golf, die Blackland-Prärie und das trockene Trans-Pecos-Gelände am Pecos River, mit langen, offenen Sichtlinien. Die beiden Reviere fühlen sich spürbar unterschiedlich an, was für Abwechslung sorgt. Unterwegs seid ihr zu Fuß oder mit einem Geländefahrzeug.
SimFauna: Die Tiere führen ein eigenes Leben
Das Herzstück ist das neue SimFauna-System, und genau darauf haben wir als Fans gewartet. Tiere reagieren auf unser Verhalten, werden älter und pflanzen sich fort. Sie wandern zu festen Zeiten zwischen Fress-, Trink- und Ruhezonen, und jedes Tier trägt genetische Werte, die die Qualität der Geweihe und den Rang in der Herde beeinflussen. Wer einen dominanten Bock erlegt, verändert die Dynamik der Herde, und wer ein Gebiet zu stark bejagt, sorgt dafür, dass Tiere ihre Muster ändern oder die Gegend ganz meiden. Das Ökosystem entwickelt sich sogar weiter, wenn wir nicht im Revier sind.
Dadurch fühlt sich jede Jagd weniger vorhersehbar an als in den Vorgängern. Langfristige genetische Effekte erfordern allerdings Geduld, bis sie sichtbar werden. Zur Tierwelt gehören in Colorado unter anderem Wapitis, Maultierhirsche und Dickhornschafe, in Texas Gabelböcke, Nilgauantilopen und Wildschweine. Insgesamt sollen über 40 Arten in den Revieren leben. Dazu kommen Raubtiere, darunter koordiniert jagende Rudel und einzelgängerische Raubkatzen, die uns gefährlich werden können.
Spuren lesen, Wind beachten, geduldig bleiben
Spielerisch bleibt Hunting Simulator 3 der Reihe treu, geht aber einen Schritt tiefer. Wir lesen Spuren, achten auf Wind und Geruch und vermeiden Lärm. Ob wir auf die Pirsch gehen oder auf dem Ansitz warten, Lockrufe und Lockvögel einsetzen, bleibt uns überlassen. Spurensystem und Bedarfszonen geben klare Ziele vor, ohne die Spannung zu nehmen. Kampagnenmissionen nennen uns nur grobe Orte, die eigentliche Fährte müssen wir selbst finden und verfolgen. Für bestimmte Tiere braucht es eine Lizenz.
Nach dem Schuss zeigt eine Röntgenansicht genau, wo die Kugel getroffen hat, und motiviert damit zu sauberen, waidgerechten Schüssen. Wer möchte, stellt die Schwierigkeit in drei Stufen ein. Auf dem höchsten Grad sind Tiere schreckhafter, Spuren schwerer zu finden, und es gibt keine Anzeige der Flugbahn. Auf der leichtesten Stufe gibt es mehr Schießhilfen, und die Tiere sind weniger aufmerksam. Als Kenner der Reihe empfehlen wir die mittlere Stufe. Ausführliche Tutorials erklären das Finden und Jagen von Tieren, den Einsatz von Lockrufen und die Befehle an den Hund. Für Neulinge deckt das Tutorial aber nur die Grundlagen ab, die Feinheiten der Systeme brauchen ein paar Stunden Eingewöhnung.
Unser treuer Begleiter: der Jagdhund
Der Jagdhund kehrt zurück und ist besser als je zuvor. Er hilft dabei, Spuren zu finden, Fährten zu verfolgen und Kleinwild zu apportieren, und wird über ein Befehlsrad gesteuert. Mit jedem Ausflug wird er besser, und seinen Fortschritt prüfen wir in der Lodge. Besonders stimmungsvoll: Wir können ihm auch nach Gehör folgen, über sein Bellen und seine Schritte. Ganz fehlerfrei ist er nicht, ab und zu verliert er die Spur. Er ist optional, aber gerade beim Nachsuchen eine echte Hilfe.
Die Ausrüstung umfasst lizenzierte Gewehre, Flinten, Bögen und Armbrüste von Marken wie Beretta, Winchester und Browning, die laut Nacon mit realistischem Klang und Ballistik nachgebildet wurden. Die Waffensounds wurden von echten Waffen aufgenommen und mit Umgebungshall versehen. Waffen-Upgrades wirken sich spürbar auf die Jagd aus, und Materialien und Animationen sind detaillierter als in den Vorgängern. Auch die Kleidung offizieller Marken beeinflusst die Jagd. Praktisch ist, dass sich die Ausrüstung nach Tierart filtern lässt.
Unser Zuhause ist die anpassbare Jagdhütte. Hier stellen wir Trophäen aus, verwalten unser Arsenal, modifizieren Ausrüstung und wählen die Kleidung. Wer Lizenzen und neue Ausrüstung kauft, kommt schrittweise voran, und besonders hochwertige Trophäen gibt es nur durch selektive Jagd dank der SimFauna-Genetik. Zum Üben gibt es einen Schießstand mit Zeitwertung und Bestenlisten sowie Tontaubenschießen, ideal, um neue Waffen auszuprobieren.
Sound und PS5-Fassung
Akustisch ist der Fortschritt deutlich. Wind, Regen und die Geräusche der Täler sorgen für eine natürliche Atmosphäre, Tierrufe klingen klar und lassen sich gut orten, und die Waffen klingen kraftvoll. Das Truthahn-Kollern und das Kläffen der Kojoten tragen viel zur Stimmung bei. Kleinere Tiergeräusche gehen auf größere Entfernungen im dichten Wald allerdings manchmal unter.
Auf der PS5 unterstützt das Spiel Vibration und Triggereffekte des DualSense. Das Spiel lässt sich auch offline spielen. Bei der Performance gibt es an manchen Orten Einbrüche der Bildrate, und die Details von Bäumen und Pflanzen kommen vor allem dann zur Geltung, wenn die Kamera wenig bewegt wird. Baumreihen und Grasflächen in mittlerer Entfernung können nach einigen Stunden etwas eintönig wirken.
Ganz ohne Schwächen kommt auch der dritte Teil nicht aus. Die Fahrzeugsteuerung wirkt hakelig, und Fahrzeuge kommen manchmal nicht über Wege, die passierbar aussehen. Flüsse lassen sich nicht durchschwimmen. Solche Einschränkungen reißen hin und wieder aus der Immersion. Dazu kommen gelegentliche Probleme bei der Trefferrückmeldung und der Ausrichtung des Zielfernrohrs. Das Tempo ist bewusst langsam, und lange Suchen gehören dazu, was nicht jedem gefallen dürfte. Man merkt, dass Hunting Simulator 3 kein AAA-Titel ist, sondern ein ambitioniertes Spiel eines kleineren Studios.
Fazit
Als Fans der Reihe sind wir begeistert. Hunting Simulator 3 ist der beste Teil der Serie und ein echter Neuanfang. Die Unreal Engine 5 sorgt für wunderschöne Reviere, das SimFauna-System lässt die Wildnis endlich lebendig wirken, und der Jagdhund ist ein treuer, nützlicher Begleiter. Colorado und Texas bieten zwei unterschiedliche, riesige Spielwelten, und Lodge, Schießstand und Tontaubenschießen runden das Paket ab. Die hakelige Fahrzeugsteuerung, Bildrateneinbrüche, kleinere Fehler und die Einschränkungen beim Durchqueren der Welt verhindern eine noch höhere Wertung. Wer Jagdsimulationen liebt oder die Vorgänger gespielt hat, sollte unbedingt zugreifen.
